奈良県南部の奥深くにある大峰山系は、近畿地方では群を抜いて高い山脈を形成していて、その標高は1600m〜1900mほど。紀伊山地と呼ばれる山は、ほとんどこの山系を指していて、かの有名な世界遺産「大峯奥駈道」の大縦走路がある。
特徴としては、日本有数の豪雨地帯が近いことから、本当に山深くて、ピークに到達してもそれほど展望は開けない。展望があるところでも、そこには圧倒的に緑が深い山肌が広がっている。ガスに包まれ荘厳な雰囲気を醸し出す、まさに修験道の山！
そんな大峰に初めて登ったのは、約1年半前の八経ヶ岳・弥山。大峰山系の最高峰の山塊だ。あの時は初めての大峰で、八経ヶ岳を登頂することしか考えていなかったが、実は、山上ヶ岳・大普賢岳・稲村ヶ岳・行者環岳・釈迦ヶ岳など、とても多様なピークを有す山脈であることを知った。
今回はその中でも雪山の名山として知られる「稲村ヶ岳」を登ってきた。
ヒヤヒヤの残雪登山道。残雪の大日キレットもクリア！
しかし、全く雪がない！！笑
樹氷が有名なのだけれど皆無で、それはおろか登山道にすらほぼ雪が残っていなかった。連日の春のような気温で、ほとんど溶けてしまっていたのだ。ただ、さすがに標高1700mの山だけあって、標高を上げてくると、少しずつ雪というか氷が現れ始める！
道は細く角度があり、おまけにツルツル。かなりヒヤヒヤしながらのアドベンチャーな内容となった。こういう登山では、靴の裏につける、アイゼンが必須装備。しっかりとした10本爪アイゼンを持っていてよかった。
そして、今回の登山で雪山経験の少ない友人も、また一つレベルアップできた。というのも、この「大日キレット」をクリアできたから。冬の稲村ヶ岳の名物となっている、急斜面のトラバースだ。
本当に凄まじい角度で、片足分のスペースしかない道には、思わず立ちすくんでしまったけれど、一歩一歩確実に歩き切った。この道を往復して、恐怖心の克服とアイゼンワークの上達を図れた気がする。2000m以下の雪山では、残雪の状態が最難関だと思う。
奥深い山並みを一望できる、稲村ヶ岳の山頂へ。帰りには大日山も
そうして難関の大日キレットの先には、稲村ヶ岳の山頂。ここにたどり着いた時の達成感がすごい！そして、山頂には展望台が設けられていて360度のパノラマが広がる。
夏には稲村ヶ岳から日帰り縦走ができる大峰の主峰「山上ヶ岳」。ぼんやりとだけど、昔登ったことのある金剛山（左）と、大和葛城山（右）も。まさに、今立っている場所が、近畿の屋根なのだと実感する。
山頂は驚くほど無風で気温も高く、中々快適だったので、しばし佇んで、大峰らしい深い山並み展望を満喫することができた。
帰りには大日キレットの頂上にあたる「大日山」（標高1700m）にも登ったのだが、またこれが中々大変だった。雪（半分シャーベット）の斜面直登など、これまた一歩も踏み外せない内容。
大日山と稲村ヶ岳の間のチラリズム。
大日山のピークがあまりにもあっさりしており、拍子抜けだ！ちなみに、お願いするのは一つだけ。「無事に帰れますように...切に。笑」
さぁ大日キレットを再度歩き、安全に帰路へ就こう。
稲村ヶ岳の像木と、風情ある洞川温泉散策
最後に日本珍百景に応募したいレベルの風景を！
登山道前半の法力峠から稲村ヶ岳に行く途中にある「象の形をした樹木」だ。目と耳、牙まであるその姿に驚いた。しかも絶妙な鼻の曲線と、太さの変化加減！笑
以上、かなり神経を使う残雪の山歩きだったけれど、今シーズン有数のアドベンチャー要素とネタ要素に富んだ内容だった。
帰りは洞川温泉に浸かって疲れを取り、せっかくなので洞川温泉街を少し散策。
中でも、桝源旅館の佇まいが、すごく渋くて最高の被写体だ。また洞川温泉のある天川村は水の町ということで、至る所で水の綺麗さに驚かされた。
そして見事だったのは、龍泉寺境内の池。お寺の池って濁っているイメージがあるけれど、全くそんなことはなくてリフレクションがとっても美しい。
自然と町が結びついて、閑静で素朴な良さがにじみ出る洞川温泉。ふらっと散策するのが面白い街並みだった。
そして我々は、車で愛知まで帰路につく。遠いイメージの大峰山系だけど、名阪国道を使えば、正味片道4時間もあれば来れるので、意外とハードルは低い。
残雪の大峰も楽しかったけれど、今度は霧氷咲き誇る大峰も攻めてみたいな！
