フロリダには有名なアミューズメントパークや綺麗なビーチだけではなく、自然豊かなフロリダでしか体験できない隠れた魅力ある場所が数多くあります。
フロリダの雄大な自然に触れてみたいという方に「シルバースプリングス州立公園」の魅力を紹介したいと思います。
シルバー・スプリングス州立公園について
シルバー・スプリングス州立公園は、フロリダ州の有名観光地ディズニーワールドのあるオーランドから北西に150km・車で約1時間半の場所に位置しています。
シルバースプリングス州立公園は、ターザンのロケ地としても有名。
魅力は多岐にわたりますが、その中でも特に注目される点は
➀美しく豊富な湧水と透明度99%を誇るクリスタルな泉
➁野生動物やマナティーの観察
➂歴史的なガラス底ボートツアー
➃豊かな自然環境が広がる公園内でのキャンプ 等です。
フロリダの大自然の中でカヌーやパドルボートで水上スポーツを満喫しよう
【水上アクティビティのレンタル料金】
パドルボード、カヤック、カヌーは公園内でレンタルすることができます。
こちらでチェックイン、チケットを購入します。
特に暑さの厳しい夏に訪れる際には、飲み物、サングラス、帽子、日焼け止めや虫除けスプレー等を持参することをオススメしますが、万が一忘れた場合でも、こちらで購入することが可能です。
料金は、30ドル〜75ドルと使用時間や水上アクティビティの種類によってそれぞれ料金が異なってくるので、こちらをご参照下さい。
ただ、自前のパドルボードやカヤック等を持ち込む場合はラウンチするのに4ドル程かかります。
こちらがスタート地点です。カヌー、カヤック、パドルボードで夢のような川下りをお楽しみください。
初心者の方は、ロス・アレン島を往復する1.1マイルの、短くのんびりとしたコースをオススメします。
水に逆らって漕いで行くため若干の流れがありますが、初心者でも安心して楽しめるコースです。
往復の所要時間は、それぞれの泉を探索する時間にもよりますが、1時間から2時間程度が目安です。
もっと長い距離を体験したい方は、メインエントランスからレイ・ウェイサイド・パークのボート乗り場までを結ぶ5マイルのトレイルをお勧めします。
復路は、シルバー スプリングスへの送迎を手配するか、時速3～5マイルの潮流に逆らって5マイルを漕いで戻ることができます。片道の平均は3〜4時間が目安です。
シルバースプリングス州立公園に来た際には是非、水上スポーツを体験して頂きたいです。
ハイキングコース等からでも美しい自然に触れることは出来ますが、パドルボードやカヤックなどの水上スポーツで川下りを体験しないと見れない感動も沢山あります。
マナティーや地元の珍しい野生動物
シルバースプリングスは、温かく清澄な水と豊かな水草の生息地として、マナティーにとっては理想的な場所です。
この日は沢山のマナティが優雅に泳いでいる姿を目にすることができました。
この水の透明度に目を奪われると同時に、マナティーが泳ぐ姿を間近で見ることができ、貴重なひとときを過ごすことができました。
パドルボードでシルバー川を進んでいると、手付かずの美しい自然の中で岸辺の鳥たちが餌を探している姿や、カメやアリゲーターが日光浴をしている姿に出遭います。
また、公園内には野生の猿もいます。
このアカゲザルたちは1930年代からシルバー川の島から逃れてきたと言われています。
木の上から水中にジャンプする姿や仲間同士で木を駆け上ったり、木々の間を爽快に走る姿は実際に見るとかなりの迫力がありました。
海中を覗けるグラスボート・ツアーを体験しよう
シルバースプリングス州立公園を多くの人が訪れる理由の一つに、透明なガラスの船底から水中観光が楽しめるグラスボトムボートツアーがあります。
カヤックやパドルボードなどの水上アクティビティには抵抗があるという方には、是非こちらをオススメします。
フロリダの自然を肌で感じるだけではなく、野生のマナティや海洋生物を間近で観察することができます。
こちらのボートツアーは、1年中毎日、1日に何度も開催されています。30分のツアーは予約不要ですが、90分のツアーは事前の予約が必要です。
自然豊かなキャンプ場で静かでゆっくりとしたひと時をお過ごしください
シルバー・スプリングス州立公園内には2つのキャンプ場があり、59のキャンプサイトがあります。
温水シャワーやトイレが完備されているのですが、とても清潔な印象を受けました。
設備はバーベキューグリル、ピクニックテーブル、焚き火リングがあり、薪はレンジャー・ステーションで購入できます。
キャンプ場でのペットの同伴は許可されており、キャンプ料金は1泊24ドル程です。この料金には水と電気が含まれています。
木々に囲まれたキャンプサイトは、プライバシーを確保しながらフロリダの自然の美しさを楽しむことができます。
終わりに
いかがでしたでしょうか？
フロリダ州シルバースプリングス州立公園は自然の美しさとアウトドアの冒険を求める人々にとって理想的な目的地です。
豊かな生態系と息を呑むほど美しいクリスタルな泉は、訪れる人々に感動を与え、忘れられない思い出を残すことでしょう。
フロリダに来た際には是非、足を運んでみてくださいね。
