【台湾】自転車文化の中心地、台中でサイクリング！鉄道廃線跡を颯爽に駆け抜けよう！
「自転車王国」とも呼ばれる台湾。台中は世界最大の自転車メーカー、台湾が誇る老舗ブランド「捷安特（ジャイアント）」の創業地。そのため台中市は台湾自転車文化の中心地となっており、いくつかのサイクリングロードが整備されています。中でも「后豊鉄馬道」と「東豊自行車緑廊」は鉄道の廃線跡を利用して作られたサイクリングロード。景観も楽しめるスポットとして注目を集めています。
スタート地点へ
台中駅から普通列車で4駅目の后里駅へ、わずか18分の乗車です。「自転車はすぐに借りられるのだろうか」と少々心配しながら向かったのですが、心配ご無用でした。改札を出たらレンタサイクルショップの人が沢山寄ってきました！駅前の通りにはお店がズラリと並んでいます。
“普通”自転車で1日100元（約400円）でした。車種によって値段は変わり、2人乗りや電動も選べます。UP/DOWNはあまりない、という言葉に、つい“普通”を借りてしまったのを後々後悔することに･･･。前金制でIDの提示を求められました。
もちろん、借りた車種はジャイアント！
后里駅からサイクリングロードの入口まで10～15分くらい。そこまではショップの方が先導してくれました。案内がなかったら確実に迷っていました。素敵なサービスに感謝！さらにペットボトルのお水までくれました！
后豊鉄馬道
台湾鉄路山線を改修した全長4.5kmのコース。
コース入口から走って10分弱でこの路線一番のクールスポットに到着。
〇 九号隧道
かつて鉄道が走っていたときに使われていた100年の歴史を持つトンネルで、長さはなんと1.2km！
このトンネルに惹かれて、ここを走りたくて、后豊鉄馬道にやって来たのです！
1.2km、かなり長いです。そしてトンネル内はヒンヤリ。
レールが引かれていた頃の写真なども展示されていました。
10～15分くらいトンネル内を走り、抜けるといきなり展望が開けます。
〇花梁鉄橋
大甲溪をわたる382Mの鉄橋。
豪快な川の流れの中に、どこかから流されてきたのか、放置されている大きな橋脚が。
橋を支えている橋脚の姿しか見たことがないので、こうして無造作に倒れている姿にはちょっぴり恐怖を感じました。
橋から10分も走らずに、東豊自行車緑廊への分岐点に到着、Ｖ字型にターンしましょう！
東豊自行車緑廊
台鉄縦貫線東勢支線を改修した全長12kmのコース。
分岐点から走ってすぐのところに元プラットホームが。
〇朴子口駅
このように、路線沿いにはいくつかの元駅の痕跡が見られます。廃線跡なんだなぁ、鉄道が走っていたんだなぁと実感。
〇緑の回廊
日除け効果もある緑のトンネルが続き、左右には田園風景、マンゴー畑など、のどかな景観が広がっています。
朴子口駅から石岡駅までは30分。
〇石岡駅
ダムがある石岡駅辺りに来るとビジターセンターもあるので、クーラーの効いている室内でしばし休憩。
6月でも30℃近くになり、暑さはハンパないです。水分補給、日焼け対策は必須です。コース途中の露天で買ったパイナップルは甘々！人生で一番美味しいと感じました！
ビジターセンターから30分弱で大甲溪にかかる橋に到着。
〇東豊鉄橋
この先はかつての終着駅である東勢駅。駅舎は客家文化園区という博物館になっています。サイクリングロードのゴールでもあるのですが･･･
冒頭で述べた通り、借りたのは“普通”自転車。確かに、激しいUP/DOWNはありませんが、緩やかな上り道が地味に続くんです！この時点で乗り始めてから2時間経過。全身汗まみれ、足はパンパン。さらに同じルートを戻ることを考えたら･･･。ここで折り返すことを決断しました。
復路は1回の休憩を入れて1時間20分で駅前のショップに戻ってきました。
走っている自転車の約9割は電動でした(^_^;) 必死に漕ぐ私の横をビーンと追い抜いて行く音を聞いて、少なくとも10回以上は後悔しました。脚に自信がある、運動したい、電動は自転車と認めない！というストイックな方以外は、電動をチョイスすることをオススメします。
体力を使いましたが、それでも廃線跡の独特な景観は楽しいですし、風を切って走るのは気持ちよかったです（特に下り坂は･･･）！ ジャイアントでサイクリングな1日を体験してみてはいかがでしょうか。